Jaarlijks vinden in Gouda circa 150 scheidingen plaats waarbij kinderen zijn betrokken. Zo’n 30 van deze scheidingen (20%) verlopen (zeer) complex en kosten de gemeente 1,2 miljoen euro per jaar (38.000 euro per scheiding). Een nieuwe scheidingsteam en aanpak moeten er voor zorgen dat de inzet van (vaak dure) specialistische jeugdhulp overbodig wordt. 

Hoogoplopend conflict

Een team van experts in relaties en scheidingen gaat in Gouda ouders ondersteunen die in scheiding liggen. Het moet helpen voorkomen dat ouders de belangen van hun kinderen uit het oog verliezen en de scheiding ontaardt in een hoogoplopend conflict. Doel is dat kinderen veilig, gezond en kansrijk opgroeien en dat de inzet van (vaak dure) specialistische jeugdhulp overbodig wordt. 

"Kinderen mogen niet de dupe worden van scheidende ouders", zegt wethouder Anna van Popering-Kalkman van onder meer Jeugd. "Je blijft samen ouders, ook als je uit elkaar gaat. Bij complexe scheidingen zien we dat kinderen bij ons aankloppen voor jeugdhulp terwijl het probleem eigenlijk bij de ouders ligt. De inzet van een gespecialiseerd relatie- en scheidingsteam is in Zwolle een succes gebleken. De gemeente Zwolle heeft ons geïnspireerd om nu ook zo'n team in Gouda op te zetten". 

Meer gebruik jeugdhulp

Na een scheiding hebben kinderen gemiddeld meer emotionele en gedragsproblemen, een slechter zelfbeeld, meer problemen met relaties en zijn de schoolprestaties slechter. Onderzoek toont aan dat complexe scheidingen (in de volksmond 'vechtscheidingen' genoemd) leiden tot meer gebruik van door de gemeente betaalde zorg en ondersteuning, zoals jeugdhulp. Jaarlijks vinden in Gouda circa 150 scheidingen plaats waarbij kinderen zijn betrokken. Zo’n 30 van deze scheidingen (20%) verlopen (zeer) complex en kosten de gemeente 1,2 miljoen euro per jaar (38.000 euro per scheiding). 

In voorbeeld-gemeente Zwolle is het relatie- en scheidingsteam al meerdere jaren actief. De cijfers daar laten zien dat het aantal uit de hand gelopen scheidingen aanzienlijk is verminderd. Op basis van die ervaringen denkt Gouda jaarlijks 228.000 euro aan zorgkosten te kunnen besparen. 

Het plan van Gouda is om het nieuwe relatie- en scheidingsteam in het tweede kwartaal van dit jaar aan de slag te hebben. Eind dit jaar moeten dan de eerste resultaten bekend zijn.

Ouders voor altijd 

‘Ouders voor altijd’: zo heet de Goudse aanpak bij (complexe) scheidingen. Die aanpak is onderdeel van een pakket aan maatregelen om de stijging van zorg- en ondersteuningskosten te beperken. Over dat pakket gaat het college van burgemeester en wethouders 19 maart in gesprek met de gemeenteraad.

Voor het college staat voorop dat maatregelen nodig zijn om de zorg en ondersteuning van de gemeente beschikbaar en betaalbaar te houden, juist voor de meest kwetsbare inwoners. Tegelijk is het college ervan overtuigd dat de overheid niet voor alles een oplossing moet of kan bieden, bijvoorbeeld als het gaat om gewone uitdagingen die ouders wel eens ervaren bij het opgroeien en opvoeden van hun kinderen. Het voorstel aan de gemeenteraad is dat inwoners voor lichtere vormen van ondersteuning – waarvoor zij misschien gewend waren bij de gemeente aan te kloppen – voortaan een beroep op hun eigen netwerk moeten doen, zoals familie, vrienden en buren. 

Scheidingsplein

Eerder dit jaar verlengde gemeente Gouda ook al de samenwerking met het Scheidingsplein met ten minste één  jaar. Het Scheidingsplein biedt een gezamenlijke website met informatie, hulp en advies voor kinderen, jongeren en ouders, plus een lerend netwerk voor professionals. Daarnaast worden programma’s georganiseerd om de vaak ernstige gevolgen van scheidingen voor kinderen te voorkomen, zoals ouderbijeenkomsten en ‘buddy-trajecten’ via Villa Pinedo (ervaringsdeskundige jongeren die zich inzetten voor kinderen van gescheiden ouders).