De Goudse ondernemer Denise van Gastel, eigenaar van woonwinkel De Bokkesprong aan de Kleiweg, is zwaar teleurgesteld in de manier waarop de Gemeente Gouda omgaat met lokale ondernemers. Haar sfeervolle herfstuitstalling voor de winkel – met bloemen, planten en decoratieve elementen – is volgens de gemeente in strijd met de regels voor gebruik van de openbare ruimte.
Van Gastel is er klaar mee. “Ja, wat moet ik er nog van zeggen... Je vraagt je toch echt af wat ze bezielt bij Gemeente Gouda,” zegt ze geërgerd.
‘Iedereen vond het juist gezellig en uitnodigend’
De binnenstad ondernemer had met zorg de voorkant van haar winkel aangekleed om de Kleiweg extra sfeer te geven. “Veel voorbijgangers vonden het juist prachtig en uitnodigend. Mensen bleven even staan, maakten foto’s of kwamen juist daardoor naar binnen. En toch: de gemeente zegt dat het niet mag”, vertelt ze.
Volgens Van Gastel is het vooral ontmoedigend dat juist de mensen die iets willen bijdragen aan de levendigheid van de binnenstad, worden tegengewerkt. “Ik doe dit niet voor mezelf alleen. Het is juist om de straat leuker te maken, om mensen te trekken. En dat wordt dus bestraft.”
‘We willen ondernemen, maar alles wordt tegengehouden’
Wat Van Gastel misschien nog meer steekt dan deze ene beslissing, is het bredere patroon dat ze ziet. “Wat misschien belangrijker is dan mijn teleurstelling, is dat er meerdere leuke concepten te openen zijn op de Kleiweg. Pandeigenaren werken mee, pop-up winkels zijn mogelijk, maar als je steeds wordt teruggefloten door de stadswacht – oftewel de gemeente – dan zet niemand meer de stap. Ik in ieder geval niet”, zegt ze fel.
De ondernemer zegt dat ze al meerdere pogingen heeft gedaan om een tweede winkel te openen op de Kleiweg, maar dat de gemeente telkens dwarsligt. “Ik heb dit jaar al meerdere keren geprobeerd om met aankleding en uitstallingen te testen wat werkt voor een nieuw concept, maar ik krijg steeds nul op het rekest. Zo raak je je motivatie kwijt.”
‘Centrummanager probeert van alles, maar komt ook niet verder’
Ook de samenwerking met de centrummanager levert tot nu toe weinig op. “Sinds februari 2025 probeert hij van alles bij de gemeente, maar tot nu toe is er niks gerealiseerd. In de werkgroep Kleiweg/Hoogstraat worden er geweldige ideeën bedacht door pandeigenaren en makelaars, maar de gemeente zou juist ondernemers met open armen moeten ontvangen – in plaats van af te remmen.”
Van Gastel benadrukt dat ondernemers en bewoners juist positief zijn over de plannen. “Iedereen wil leuke, fleurige winkels. Bewoners, klanten, iedereen. Maar al dat onzinnige tijdrovende gedoe jaagt ons weg. De centrummanager stopt er tomeloze energie in, maar hij krijgt het ook niet voor elkaar. En het kost ons als ondernemers enorm veel geld. Zó zonde.”
‘Ik mag mijn gevel niet aankleden: omdat ik kunstbloemen verkoop’
Een van de meest frustrerende momenten voor Van Gastel was toen haar ontwerp voor een feestelijke gevel werd afgekeurd. “Ik had foto’s en een ontwerp ingediend bij de gemeente om de gevel mooi aan te kleden. Zonder één schroef in de monumentale gevel te slaan. Maar het mocht niet. Waarom niet? Omdat ik kunstbloemen verkoop, en dat zou verkapte reclame zijn. Lachwekkend toch?”
Uit pure frustratie besloot ze direct te stoppen met de verkoop van kunstbloemen. “Ik dacht: laat maar. Dan haal ik die hele categorie uit mijn winkel. Zo ver is het gekomen.”
‘Kijk naar andere steden, daar mag het wél’
Van Gastel verwijst naar voorbeelden uit andere steden. “Kijk naar Delft, daar heb je Groene Vingers, een prachtige winkel die de gevel vol heeft met bloemen. Of Jasmijn Bloembinders in Haarlem. Overal zie je zulke gezellige, sfeervolle winkels. Wij mogen dat niet in Gouda. Waarom?”
Ze benadrukt dat haar intenties goed zijn. “Ik wil dolgraag mijn nek uitsteken, investeren, mijn handen vuil maken – letterlijk, want ik sta dagen op een ladder te hannessen – en geld uitgeven aan een mooie pui. En dan krijg je te horen: het mag niet. Bespottelijk.”
‘Iedereen wil dit soort winkels, behalve de gemeente’
Volgens de onderneemster is het onbegrijpelijk dat de gemeente niet meebeweegt met wat bewoners en bezoekers willen. “Echt iedereen wil dit soort leuke, gezellige, fleurige winkels in zijn stad. Niemand zegt: ‘nee joh, dat is niks’. En toch wordt alles wat kleur en leven brengt afgekeurd.”
Ze vervolgt: “Ik wil dolgraag nog een tweede winkel openen op de Kleiweg. De huren zijn goed te doen, pandeigenaren werken mee, makelaars doen hun uiterste best. En tóch komt het er niet van. Weet je waarom? Omdat het niet mag van de gemeente Gouda.”
Spuugzat
Na jarenlang gesteggel met de gemeente is Van Gastel er klaar mee. “Ik kan er niet meer aardig of sociaal wenselijk over praten. Ik ben het spuugzat. Afgelopen zaterdag stond de stadswacht wéér op de stoep bij mijn winkel. Al tig jaar heb ik gedoe door het gemeentelijke beleid. Het is ontmoedigend, en het zorgt ervoor dat ondernemers met goede ideeën afhaken.”
Van Gastel hoopt dat de gemeente luistert naar de signalen vanuit de binnenstad. “Wij willen wel. We willen investeren, sfeer brengen, Gouda laten bloeien. Maar dan moet de gemeente ons wel de ruimte geven om dat te doen.”
Reactie Gemeente Gouda
De gemeente Gouda laat weten dat zij de regels voor gebruik van de openbare ruimte “gelijk wil toepassen voor alle ondernemers” en dat “uitstallingen buiten de vergunde zones in strijd kunnen zijn met veiligheidsvoorschriften en doorgangseisen”.
Toch groeit onder ondernemers het gevoel dat de regels te star worden toegepast. Denise van Gastel verwoordt de frustratie van velen: “In andere steden worden ondernemers aangemoedigd om de stad mooier te maken. In Gouda worden ze afgestraft.”
