Een aantal weken geleden las ik in de krant een artikel over het energie- en waterverbruik dat het gebruik van ‘ee aai’ (oftewel Artificial Intelligence (AI)) met zich meebrengt. Wat dit met koffie te maken heeft kom ik nog op. Zo begint Thijs de Neeve, programmacoördinator duurzaamheid bij DPG, zijn column voor ZoGouds.nl. 

Het artikel dat ik las, zette me aan het denken. Want terwijl ik een volgende column over duurzaamheid zat te schrijven, draaide er op de achtergrond een hele digitale infrastructuur mee. En die is allesbehalve onzichtbaar als het gaat om energie en water.

Sterker nog: ook deze column heeft een voetafdruk. En daarmee draag ik dus ook een klein beetje bij aan het probleem.

Elke keer dat ik AI gebruik om een tekst aan te scherpen of een gedachte te ordenen, wordt er ergens ter wereld een server aangesproken. Dat kost elektriciteit. En om die server koel te houden, is water nodig. Hoeveel precies verschilt per berekening, maar het gaat al snel om een paar wattuur per interactie en een kleine hoeveelheid water. Opgeteld over meerdere bewerkingen kom je voor één column grofweg uit op het energieverbruik van het zetten van een paar kopjes koffie, en ergens tussen een halve en een hele liter water voor de koeling. Vandaar dus mijn vergelijking met koffie. Zie het als een meer tastbare omrekenfactor.

Het verbruik is geen reden tot paniek misschien, maar ook niet nul.

En daar zit voor mij de crux. Want ik schrijf regelmatig over bewust omgaan met energie en grondstoffen. Waarbij ik dus ook mijn aandeel heb in de uitputting van die bronnen door de tools die ik inzet. Geen opgeheven vingertje van een moraalridder, eerder wat standvastige inwendige druk als een lichte kuch in de spiegel.

Tegelijkertijd helpt diezelfde technologie mij om sneller te werken, scherper te formuleren en als het goed is meer mensen te bereiken. Als dat ertoe leidt dat verduurzaming voor ondernemers net iets concreter en haalbaarder wordt, dan is dat ook wat waard.

Maar misschien is de les wel dezelfde als bij alles wat met duurzaamheid te maken heeft: gebruik grondstoffen bewust. Niet elke zin hoeft door AI heen, niet elke gedachte hoeft direct uitgewerkt. En misschien moet ik vooral niet eindeloos blijven finetunen… al is het maar om mijn eigen koffievoorraad te beschermen.

Want laten we eerlijk zijn: verduurzaming is belangrijk, maar zonder koffie wordt het ook niets. Dus wil je een keertje verder met me van gedachten wisselen, dan kom ik graag ook eens bij jou op de koffie!

Thijs de Neeve

Programmacoördinator Thijs de Neeve: aanjager van duurzame samenwerking

Sinds begin 2025 ben ik (Thijs de Neeve) aangesteld als programmacoördinator duurzaamheid bij DPG. Daarin ben ik het centrale aanspreekpunt voor ondernemers met vragen, plannen of ideeën rondom verduurzaming. Met een frisse blik en verbindende stijl help ik bedrijven om duurzame ambities om te zetten in haalbare stappen. Ik denk graag mee, verbind initiatieven en zorg ervoor dat niemand het wiel alleen en opnieuw hoeft uit te vinden. Wil je meer weten of eens van gedachten wisselen? Of heb je naar aanleiding van deze column vragen of ideeën over energie, warmte, klimaatadaptatie of elektrisch laden op jouw bedrijventerrein? Neem dan contact met mij op via thijs.de.neeve@dpgouda.nl.