Vrijwel iedereen is tegenwoordig wel met duurzaamheid bezig. Is het niet de isolatie van het huis, dan is het wel minder plastic gebruiken, de verwarming lager zetten of kouder douchen, en zo zijn er nog zo wat zaken. Heftige discussies vinden ook plaats in allerlei families, tussen ouders en kinderen, of tussen vrienden. Binnen Rotary is dat niet anders. Lezingen worden gegeven over het onderwerp, projecten worden opgestart. Zowel op lokaal niveau als nationaal en internationaal.

Zo heeft er bij de Rotary club Gouda-Bloemendaal een stevige discussie plaatsgevonden over “duurzame maaltijden”. Aan de ene kant van het spectrum waren er mensen die vonden dat alles maar vegetarisch of zelfs veganistisch moest worden, tegenover anderen die hun stukje vlees niet konden missen.

Het nut van dit soort discussies is niet alleen de uitkomst (waarover zo meer), maar natuurlijk ook dat je met elkaar over het belangrijke thema duurzaam praat en van elkaar leert of hoort hoe iedereen er over denkt en of je het wel of geen belangrijk onderwerp vindt. 

Onze constatering was in ieder geval dat ieder mens, vanuit zijn eigen verantwoordelijkheid en inzicht, bepaalde maatregelen kan en misschien moet nemen. Maar waar ligt dan de grens? Tja: dat zal voor iedereen anders zijn, maar alle beetjes helpen natuurlijk wel. Het is immers voor een groot deel een kwestie van bewustwording. Wie had er immers tot een paar jaar geleden over nagedacht, voordat daar allerlei discussies over kwamen, dat een Nederlandse koe zo ongelofelijk weinig duurzaam is, veel CO2 veroorzaakt en qua voedselopbrengst zo inefficiënt is?

Inmiddels wordt er in Nederland al minder vlees gegeten. Al die lange logistieke ketens over de wereld zijn voor de burger weinig transparant, maar zeker is dat het gesleep met tal van goederen erg veel energie kost en het milieu zwaar belast. En zodra je je hiervan meer bewust bent, gaan velen al vanzelf dagelijkse patronen veranderen in de goede, meer duurzame, richting. Zoals het meer gebruiken van lokale of seizoensgebonden voedselproducten in plaats van talloze exotische producten die ingevlogen worden.

Het effect van een aantal discussies in de Rotaryclub Gouda-Bloemendaal was dat uiteindelijk besloten werd wekelijks vegetarisch te gaan eten, waarbij vis aangemerkt is als behorend bij vegetarisch. De stap naar duurzaam zal wellicht ook nog gemaakt worden, maar daar speelt een kostenafweging, omdat duurzame voedselproducten in het algemeen ook leiden tot duurdere maaltijden, en daar is op dit moment nog niet iedereen voor te vinden.

Het aardige binnen Rotary is dat allerlei landelijke clubs met het thema bezig zijn en elkaars projecten steunen en van elkaar leren. Zo is er in een Amsterdamse Rotaryclub een project gestart:”End Plastic Soup Now”, met als doel Nederlandse steden te bevrijden van zwerfplastic alsook het gebruik van plastic terug te dringen.

Dat heeft tot tal van vervolgacties aanleiding gegeven in vele steden, variërend van het benaderen van sportclubs om geen plastic bekers meer te gebruiken, tot schoonmaakacties in rivieren en kanalen.

Ook internationaal lopen er talloze projecten, variërend van het tegengaan van voedselverspilling (niet geconsumeerd voedsel veroorzaakt 4,4 miljoen gigaton CO2), hulp bij verkrijgen en installeren van zonnepanelen (juist in heel veel warme landen worden er nog erg weinig zonnepanelen geplaatst) tot herbebossingsprojecten in tal van ontwikkelingslanden.

De Environmental Sustainability Rotary Action Group coördineert alle internationale acties, verspreidt kennis over projecten aan geïnteresseerde Rotaryclubs en entameert het opstarten van talloze projecten. De kerngebieden van actie zijn: biodiversiteit, duurzaam leven, verontreiniging (tegengaan), klimaat, voedselsystemen en circulaire economie.

Wat in dit thema belangrijk is om te constateren is dat er heel veel mogelijk is door gezamenlijke inspanning, zonder dat een overheid of subsidie er aan te pas hoeft te komen. Op duurzaamheidsgebied lopen er binnen Rotary inmiddels wereldwijd honderden projecten. Allemaal opgestart vanuit lokale Rotary Clubs, gebaseerd op kennis van de lokale situatie en dus kleinschalig ingebed en praktisch uitvoerbaar. Dat werkt vaak goed, is goedkoop, en kan leiden tot snelle resultaten. En daarnaast is het ook nog leuk om aan dit soort projecten voor je eigen gemeenschap te werken.

Rotaryclub Gouda(-Bloemendaal)