Een huis wat in een half jaar tijd drie keer van eigenaar verandert, afgeplakte ramen in een officieel leegstaand bedrijfspand, iemand die een auto ‘ook even cash kan afrekenen’, nepkleding of een kapper waar nooit iemand zit Allemaal zijn het tekenen van ondermijning. Meer van die tekenen en hoe ze te herkennen leerden ambtenaren, burgemeester en wethouders en raadsleden van de gemeente Gouda in de escaperoom die deze week voor het Huis van de Stad stond.
Flink gepuzzeld met college in de escaperoom over ondermijning voor het Huis van de Stad. Weer wat dingen opgestoken over ondermijning en hoe daar wat aan te doen. Want veel gevaar door drugsproductie, naast gevolgen verslaving, en vermenging onder- en bovenwereld. pic.twitter.com/hEE18J6r75
— Michel Klijmij-van der Laan (@michelk) November 29, 2022
Bovenwereld
Ondermijningsexpert Kelly legt uit: ‘Ondermijning is waar de bovenwereld en de onderwereld elkaar ontmoeten. Criminelen hebben de ‘legale’ wereld nodig om hun illegale handel te kunnen voeren. Het gaat om georganiseerde criminaliteit die, vaak zonder dat we het doorhebben, ook ons dagelijks leven en werk kan raken.’
In een oude geldwagen, omgebouwd tot escaperoom, konden ambtenaren, raadsleden en de burgemeester en wethouders hun kennis over ondermijning testen. In groepjes van vijf of zes losten zij in sneltempo puzzels op en openden zo kluisjes met zaken als geld, paspoorten, drugs en wapens die op hun beurt weer tot codes leiden om de deur te openen.
Afgeplakte ramen
Burgemeester Verhoeve is enthousiast: ‘Op een originele manier ontdek je de donkere gevolgen van criminaliteit.’
Want hoewel alle gevonden voorwerpen natuurlijk nep waren, was het onderwerp dat allerminst. Dat bleek wel in het nagesprek waar Kelly. Zij vertelt aan een aandachtig luisterend college over arbeidsuitbuiting, zoals in sommige nagelsalons en kassen. ‘Mensen die vrouwen uit het buitenland ronselen om hier in een nagelsalon te komen werken. Dat klinkt voor hen mooi, maar zodra ze hier zijn, moeten ze hun paspoort inleveren en onder erbarmelijke omstandigheden moeten werken en wonen.’ Maar er is meer. Afgeplakte ramen kunnen duiden op een drugslab of wietplantage. ‘En witwassen van crimineel geld gebeurt regelmatig vol in het zicht, zoals in casino’s.’
Over wat inwoners zelf kunnen doen als zij ondermijning vermoeden, is Kelly helder: ‘Altijd contact opnemen met de politie. Misschien is het niets, maar het kan ook zomaar zijn dat precies jouw stukje informatie de sleutel is voor het oplossen van een grote zaak.’
