Alex ziet dus zeker een kans dat hij het record gaat verbreken. Maar of het hem echt gaat lukken, weet hij niet zeker. 'Mijn doel is om de snelste tijd ooit te lopen. Het huidige record staat nu op 78 uur en 10 minuten. Ik gok dat ik vijf à tien procent kans heb dat ik dat record kan verbreken', vertelt de Gouwenaar in West Wordt Wakker. 'Als je die kans hebt, dan moet je hem grijpen.'

 

Dat betekent wel dat Alex heel lang en heel hard moet lopen. 'Dat is inderdaad dagen- en nachtenlang lopen', beaamt hij. 'Ik heb wel tijd ingepland om te kunnen slapen. Maar ik denk dat ik straks alleen de 'middelste' nachten daadwerkelijk ga slapen. De eerste nacht zit ik waarschijnlijk nog vol spanning en adrenaline waardoor ik niet in slaap kan vallen. En de laatste nachten wil je vooral door om je doel te halen, dan ga je ook niet slapen', legt hij uit. 'Dus ik gok dat het mij maar één nachtje lukt om echt tweeënhalf uur te slapen.'

Maar hoe zorg je ervoor dat je zoveel dagen kan rennen met zo weinig slaap? 'Gewoon niet over nadenken', lacht Alex. 'Daarnaast heb ik gemerkt dat ik voor ongeveer 30 procent afwezig kan zijn terwijl ik loop. Het is dus niet echt ''slaaplopen'', maar wel zoiets', legt de hardloper uit. 'Dat helpt dus een beetje om het vol te houden en ik kan goed powernaps doen. Dus die optie heb ik ook nog altijd.'

 

Alex is op het extreme hardloopidee gekomen door een buurtgenoot. 'Ik ben een jaar of tien geleden begonnen met hardlopen en een jaar of zes geleden ben ik ook begonnen met ultralopen. Dat is hardlopen maar dan over een afstand die langer is dan een marathon', legt de ultraloper uit. 'Op een gegeven moment ben ik erachter gekomen dat iemand hier uit de buurt het Pieterpad ging ultralopen. Dat ben ik toen gaan volgen.'

 

 

'Niet heel veel later kwam ik hem tegen tijdens een andere wedstrijd', gaat Alex verder. 'Toen heeft hij mij eigenlijk besmet. Hij zei: ''Het moet sneller kunnen. Dat kan jij, dus dat moet je gaan doen''. And the rest is history.'

De voorbereidingen voor zijn recordpoging dit weekend zijn al in volle gang. 'Ik ben eigenlijk langer bezig met de voorbereidingen, dan het lopen zelf', grinnikt Alex. Zo heeft Alex zeven paar schoenen klaarstaan voor zijn recordpoging op het Pieterpad. 'Ik heb een aantal favoriete schoenen mee, die speciaal gemaakt zijn voor lange afstanden waar ik mee kan afwisselen. Als je namelijk heel lang dezelfde schoen aanhebt, gaan je voeten daarnaar staan en krijg je sneller pijn en blaren.'

 

 

'Daarnaast verwacht ik ook dat ik op een gegeven moment echt heel moe wordt. Dan heb ik een paar extra zachte schoenen waar ik op kan lopen', vertelt hij. 'Als laatste heb ik nog een paar schoenen die eigenlijk te groot zijn. Maar na een aantal dagen verwacht ik dat mijn voeten wat dikker zijn van het rennen en dan passen mijn voeten perfect in dat paar.'

 

Met zeven paar schoenen, heel veel sporttape en een begeleidingsteam begint Alex donderdag aan zijn poging om het huidige hardlooprecord op het Pieterpad te verpulveren. Zijn hardloopreis van Groningen naar Limburg is via een livestream te volgen. 'Ik begin in Pieterburen in Groningen en dan eindig ik op de Sint-Pietersberg bij Maastricht', licht hij zijn route toe. 'Ik begin in het Noorden, want dan heb ik het saaiste stuk eerst gehad. Het is wel leuk om daar te lopen, maar urenlang door de weilanden wordt je op een gegeven ook een beetje zat', lacht de hardloper.