De in Gouda geboren oud-topschaatser Hein Otterspeer heeft een nieuwe missie: als coach en mede-eigenaar van het nieuwe schaatsteam Staan CTS Group wil hij met zijn ploeg dit seizoen al meedoen om de olympische tickets voor de Winterspelen van Milaan 2026.

Officieel

De ploeg, onder leiding van hoofdcoach Ian Steen en assistent-coach Otterspeer, werd dinsdag officieel gepresenteerd in Alkmaar. In het team rijden onder anderen de voormalig Nederlands kampioenen sprint Isabel Grevelt en Michelle de Jong, aangevuld met een groep jonge talenten. Ook Daan van der Elst, die uitkomt voor België, maakt deel uit van de selectie en hoopt zich via de ploegachtervolging te kwalificeren voor de Spelen.

Otterspeer, die afgelopen voorjaar zijn succesvolle schaatscarrière beëindigde, vertelt dat de samenwerking met Steen snel tot stand kwam. “Ik was net op retraite toen Ian me appte dat de sponsor rond was”, lacht hij. “Toen wist ik: dit avontuur moet ik aangaan.” De ploeg kan rekenen op langdurige steun: Staan heeft zich voor vijf jaar verbonden aan het team en CTS Group voor twee jaar.

Anderen helpen

De geboren Gouwenaar, zelf meervoudig Nederlands kampioen sprint, wil zijn ervaring nu inzetten om anderen te helpen presteren: “Ik weet wat er nodig is om de top te halen. De instelling die ik als atleet had, neem ik nu mee het ijs op met mijn schaatsers”, zegt Otterspeer.

Volgens hem heeft de ploeg de potentie om te verrassen: “Wij hebben toppers in huis en kunnen ons mengen in de strijd om olympische tickets. We komen uit een underdogpositie, maar juist dat geeft ons kracht.”

Schaatsster Isabel Grevelt toonde tijdens de seizoensstart al bemoedigende vorm met een tijd van 37,92 op de 500 meter. “Ik had mezelf nog niet zo snel ingeschat”, vertelt de 23-jarige. “Dat geeft vertrouwen voor wat er nog komt.”

Nieuw hoofdstuk

Met zijn nieuwe rol als coach lijkt Otterspeer een nieuw hoofdstuk te beginnen in zijn schaatsleven. En misschien leidt dat, via zijn team, opnieuw naar olympisch ijs.