Gouwenaar Nico Tak voert commando over 80.000 troepen
De Nederlandse generaal en Gouwenaar Nico Tak treedt donderdag aan als commandant van het landmachtdeel in de snelle reactiemacht van de NAVO, die in actie komt als de vlam in de pan slaat. Stel, de oorlog met Rusland escaleert, dan voert Tak het bevel over tienduizenden Europese en Amerikaanse militairen in de tegenaanval. „Mijn mensen weten dat het ’voor het echie’ kan zijn.”
Zware offers zijn in Europa nodig om Rusland een halt toe te roepen in de oorlog tegen Oekraïne. En onderhandelen over Oekraïens land in ruil voor vrede is een illusie. Dat zegt luitenant-generaal Nico Tak, die vanaf donderdag het commando voert over de landmachttroepen in het snelle reactieleger van de NAVO die snel in actie moeten komen, bijvoorbeeld als Rusland zich op NAVO-gebied waagt. Tak commandeert in zo’n crisissituatie tot wel 80.000 troepen.
Europa moet zich niet in slaap laten sussen en denken dat Oekraïne al gewonnen heeft, zegt Tak. „We geven het land genoeg spullen om niet te verliezen, maar niet genoeg om te winnen, dat is gevaarlijk grijs gebied. Als het lang duurt verliezen ze dan alsnog. Je kunt beter bedenken wat we willen bereiken en hun leveren wat ze daarvoor nodig hebben.”
Nederlands commando
De leiding over het Duits-Nederlands legerkorpshoofdkwartier, dat in het Duitse Munster is gevestigd, kwam vorig jaar weer onder Nederlands commando. Luitenant-generaal Nico Tak, woonachtig in Gouda, nam op 17 maart 2022 het bevel over van zijn Duitse ranggenoot Andreas Marlow.
Tak heeft veel kennis en ervaring met het plannen en aansturen van operaties, is ook in het VK en de VS geschoold en heeft een brede operationele ervaring. Momenteel fungeert Tak nog als directeur van de Directie Aansturen Operationele Gereedheid (DAOG) voor de hele krijgsmacht. Op 28 februari 2022 werd hij bevorderd tot luitenant-generaal.
Operationele ervaring
Generaal-majoor Tak doorloopt vanaf 1981 de Koninklijke Militaire Academie in Breda. Als cavalerist zit de Gouwenaar vervolgens tot eind 1991 bij 43 Tankbataljon in het Noord-Duitse Langemannshof. Bij de cavalerie vervult Tak op verschillende niveaus, commando- en instructeur functies. Aansluitend volgt Tak de Hogere Militaire Vorming bij de Koninklijke Landmacht.
Daarna is hij bij de landmacht verantwoordelijk voor de planning van operaties in Bosnië, Rwanda en Cyprus. Tak volgt in het Verenigd Koninkrijk het Joint Services Command and Staff College. Parallel behaalt hij zijn Master in Defence Studies aan King’s College in Londen. Het is 2001 als hij militair assistent is van de Divisiecommandant Multinational Division South-West in het Bosnische Banja Luka. Dan volgt een periode Den Haag, waar hij betrokken is bij de herstructurering van de landmacht, de topstructuur van Defensie en de Nederlandse bijdrage aan de NATO Response Force (NRF).
In 2004 wordt hij commandant van 42 Tankbataljon in Havelte en bereidt hij zich voor op parate inzet van de NATO Response Force in 2005. Zijn eenheid is betrokken bij verschillende uitzendingen, zoals in Pakistan, voor de hulp na de aardbeving in Bagh. Ook gaan zijn eenheden naar de Afghaanse plaatsen Pol-e-Khomri, Kandahar en als commandant leidt hij het eerste Provinciaal Reconstructie Team in Uruzgan.
Internationale ervaring
In het Amerikaanse Pennsylvania haalt Tak in 2008 zijn Master of Strategic Studies aan het United States Army War College in Carlisle. Daarna is hij eerst hoofd van de afdeling Operationele Gereedstelling in de Landmachtstaf, en vervolgens militair adviseur bij Buitenlandse Zaken. Daar is hij betrokken bij beleidsdossiers rondom diverse crises in het Midden-Oosten, Centraal-Azië en Afrika, de formulering van de Internationale Veiligheidsstrategie en het Budget Internationale Veiligheid.
Na een functie als speciaal adviseur in de staf van de Senior Civilian Representative NATO in het Afghaanse Kabul, wordt hij in 2014 Director van het Comprehensive Crisis and Operations Management Centre van SHAPE (Supreme Headquartes Allied Powers Europe) in het Belgische Mons. Daar is hij verantwoordelijk voor de aansturing van alle lopende NAVO-operaties en crisis identificatie. De NAVO is dan onder meer betrokken bij de operatie in Afghanistan, de crisis in Oekraïne en de migratie-crisis in 2015. Vanwege zijn inzet gedurende zijn functie bij SHAPE wordt Tak onderscheiden met de NATO Meritorious Service Medal.
In 2017 wordt Tak directeur Training en Operaties van het Commando Landstrijdkrachten. Hier is hij onder andere Chairman van de Army Steering Group. In deze rol geeft hij leiding aan verregaande samenwerking tussen de Duitse en Nederlandse Landmacht. Sinds 2019 was Tak directeur DAOG.