Gouwenaar Paul vertrekt donderdag 25 mei vanuit Den Haag voor een vierdaagse tocht naar Parijs. Zijn missie: geld bij elkaar fietsen voor hartonderzoek.  

Dat is hard nodig: Nederland telt op dit moment 1,7 miljoen mensen met een hart- of vaataandoening. Paul is een van die mensen. Hij heeft al 8 jaar een pacemaker. Bij een routine onderzoek werd geconstateerd, dat zijn hartslag extreem laag was. Een oorzaak werd nooit gevonden. Het was de start van een leven als hartpatiënt. De pacemaker verdubbelt het ritme van zijn hartslag. “Na de plaatsing heb ik flink gestoeid met mijn conditie. Ik ben blij dat ik nu mee kan doen.”

Op de pedalen

In totaal staan er donderdag 39 deelnemers aan de start. Allemaal hopen zij de tocht van 600 kilometer te volbrengen. Deze verloopt langs verschillende etappes van zo’n 125-175 km. Dat betekent elke dag zo’n 6 tot 8 uur op de fiets. “Een enorme prestatie. Vooral de laatste etappes zijn pittig vanwege de hoogtemeters. Dan moeten de fietsers flink op de pedalen en slaan de zadelpijn en de vermoeidheid toe,” vertelt Annelieke Bosma, die de fietstocht namens de Hartstichting organiseert.

Tegenwerken

Voor Paul komt de rit naar Parijs op een goed moment. “Komende winter moet ik mijn pacemaker vervangen. Dan is mijn conditie vaak laag. Nu ben ik lekker fit.” Hij is in januari begonnen met trainen en zat sindsdien veel op de fiets. “Eén lange rit kan je op karakter rijden, maar dag na dag gaat je lichaam tegenwerken. Dat moet je ook trainen. Dus veel ritten achter elkaar. De laatste 6 weken heb ik echt opgebouwd naar 300 km in de week.”

In beweging komen

Alle fietsers samen hebben een bedrag van ruim 60.000 euro bij elkaar gebracht. Met het geld gaan wetenschappers onderzoek doen naar betere behandelingen en het eerder opsporen van hart- en vaatziekten. Annelieke Bosma: “We zijn de deelnemers dankbaar voor hun bijdrage aan het onderzoek. Hiermee kunnen onderzoekers stappen zetten. We hopen dat deelnemers anderen inspireren om ook in beweging te komen. Al was het maar voor je eigen hartgezondheid.”

Meer over de fietstocht op www.cycleparis.nl. De volgende CYCLE-editie gaat naar Kopenhagen.