Orkaan

Ook de dijken in onze regio waren niet bestand tegen het natuurgeweld: een combinatie van springvloed en een zware noordwesterstorm met de kracht van een orkaan.

De dijken aan de Hollandsche IJssel raakten op meerdere plekken zwaar beschadigd. Die van Ouderkerk en Nieuwerkerk aan den IJssel braken zelfs door. Een huis aan de dijk bij Ouderkerk stortte in door het geweld van het water. De twee bewoners kwamen om. De polder van Ouderkerk liep helemaal onder.

Urenlang stortte het water zich door het gat in de Groenendijk bij Nieuwerkerk aan den IJssel. Het gat kon gedicht worden, door een schip van 18 meter in het gat van 16 meter te varen. Het schip zoog zich als een sluisdeur in de dijk, maar paste niet naadloos. Een tweede schip voer de hele dag zakken met zand naar de plek des onheils. Een groot deel van de bevolking hielp mee om te voorkomen dat het water nog verder de polder in stroomde. Dat lukte uiteindelijk.

Exodus

In de rest van de polder en het achterland kwam een enorme exodus op gang. Veewagens reden af en aan om het vee naar een veilig gebied te brengen. Veel varkens, koeien en schapen werden naar Gouda gebracht.

Koningin Juliana kwam zelf ook poolshoogte nemen. Ze bezocht eerst Ouderkerk en reed vervolgens, samen met prinses Beatrix, naar Lekkerkerk, Krimpen aan den IJssel (waar vier mensen verdronken) en Krimpen aan den Lek. De koningin wilde nog doorrijden naar Zeeland, maar de wegen lieten dat niet toe.

Gouda

De stad Gouda ontsnapte ternauwernood aan de overstromingen en de grootste natuurramp van Nederland. De in de haast geslagen damwand hield het water tegen. Alleen bewoners van de laagst gelegen delen van de stad werden geëvacueerd.

Om paniek in de stad te voorkomen besloot wethouder Polet om de noodklokken niet te luiden. Niet dat veel mensen geslapen hebben. Ook in Gouda hielpen talloze vrijwilligers mee met het aanleggen van tijdelijke dijken, gemaakt van zandzakken. Het scheelde al met al maar een paar centimeter in Gouda.

Foto: Bij het Tolhuis staat het hoogst bereikte waterpeil nog aangegeven.