Wat begon als frustratie over terugkerende vernielingen, eindigde deze week in een bijzonder en positief gebaar. Vijf jongeren die eerder plantjes vernielden bij tabakszaak D.G. van Vreumingen aan de Wijdstraat in Gouda, hebben zich gemeld bij eigenaar Marco van der Horst: mét excuses, chocola en nieuwe planten.

Van frustratie naar actie

Afgelopen februari was voor Van der Horst de maat vol. Regelmatig werden planten en versieringen bij zijn winkel vernield, vaak in de weekenden. “Het gebeurde wekelijks”, vertelde hij eerder. “Waarom moet er gesloopt worden?”

Om een signaal af te geven besloot hij camerabeelden van de vernielingen online te zetten, met een duidelijke oproep aan de daders om zich te melden.

Herkenning via social media

Die oproep had snel effect. Via social media werden de beelden breed gedeeld. Kort daarna herkende een moeder één van de jongeren op de beelden. “Binnen een uur werd ik gebeld dat ze zich zouden melden”, aldus Van der Horst.

Niet veel later stonden drie meiden en twee jongens - allemaal rond de 18 jaar - bij hem in de winkel.

Excuses, planten en chocola

De jongeren kwamen niet met lege handen. Ze brachten nieuwe planten mee om de schade te herstellen en namen chocola mee als gebaar. “Ze hebben duizend keer sorry gezegd”, vertelt Van der Horst. “Ze gaven aan dat ze te veel hadden gedronken en iets doms hadden gedaan.”

‘Het zijn gewoon leuke jonge mensen’

Voor de ondernemer was de manier waarop de jongeren hun verantwoordelijkheid namen doorslaggevend. “Er zit niks kwaads in”, zegt hij. “Het was dom, dronken gedrag. Stuk voor stuk zijn het leuke, jonge mensen.”

Voor hem is de zaak daarmee afgedaan: “No hard feelings.”

De camerabeelden heeft hij inmiddels verwijderd.

Effect in de stad

Opvallend is dat sinds het delen van de beelden en het daaropvolgende herstelgesprek, er geen nieuwe vernielingen meer zijn geweest bij de winkel. “Misschien gaat het wel rond onder de jeugd”, zegt Van der Horst. “Alle vrienden van die vijf hadden het ook gezien.”

Van ergernis naar verbinding

Het incident laat zien dat een confronterende aanpak - gecombineerd met ruimte voor herstel - ook tot een positieve uitkomst kan leiden.

Waar het begon met vernielingen en frustratie, eindigt het nu met excuses, herstel en een handdruk. Een verhaal dat in de Goudse binnenstad voorlopig nog wel even zal blijven rondgaan.