Wat begon als een discussie over een muurtje, eindigt met een flinke rekening voor de gemeente Gouda. De rechter heeft bepaald dat de gemeente fout op fout maakte bij de maandenlange sluiting van kledingwinkel Norah aan de Kleiweg. Gouda moet de winkelketen nu 25.000 euro schadevergoeding betalen.

Inpandige 'illegale' scheidingsmuur

De zaak draait om een inpandige scheidingsmuur tussen Kleiweg 4 en 6. Die muur was al jaren geleden verwijderd door de vorige huurder, parfumerie Douglas. Zowel de Omgevingsdienst Midden-Holland (ODMH) als de gemeente hadden dat lange tijd gedoogd. Maar toen Norah het pand in 2022 overnam en begon met verbouwen, kwam het dossier plots weer boven water.

De gemeente weigerde een bouwvergunning af te geven omdat de muur ontbrak. Zonder die vergunning mocht de winkel niet open. Ondanks herhaald overleg en verschillende voorgestelde oplossingen hield de gemeente voet bij stuk. In januari 2023 legde ze zelfs een last onder dwangsom op om het pand te “herstellen in de vergunde staat”.

Groen licht

Pas maanden later, na het indienen van een nieuwe omgevingsvergunning, kwam er groen licht. Norah kon uiteindelijk op 20 juli 2023 haar deuren openen, bijna een jaar later dan gepland.

Volgens de rechter heeft de gemeente Gouda in het hele proces onzorgvuldig gehandeld. Door de trage besluitvorming en onterechte maatregelen liep Norah flinke schade op. De gemeente moet daarom 25.000 euro aan de winkelketen vergoeden.

Pijnlijk

De uitspraak is een pijnlijk hoofdstuk in een slepende kwestie die begon met één verwijderd muurtje. En eindigt met een forse financiële kater voor de gemeente. Het laatste woord is hier overigens nog niet over geschreven. De gemeente gaat namelijk in hoger beroep tegen de uitspraak.