Een tijdperk komt ten einde bij GZC Donk. Kjeld Veenhuis heeft besloten te stoppen met eredivisie waterpolo. De geboren en getogen Gouwenaar speelde vanaf zijn vijfde tot zijn 31ste voor de club en groeide uit tot één van de bekendste gezichten van het Nederlandse waterpolo.
Vaste waarde
Veenhuis was vanaf zijn vijftiende lid van de selectie en daarna jarenlang een vaste waarde bij GZC Donk. Verder speelde hij vele interlands voor Oranje. Veenhuis speelde in totaal 200 çaps' voor het Nederlandse waterpoloteam. De in Gouda geboren speler van GZC Donk debuteerde in 2016 in Oranje en kwam in de jaren daarna (tot en met 2022) onder meer uit op kwalificatietoernooien en in de World League. Met Oranje kwam Veenhuis in actie op twee EK’s en op de universiade in Taiwan.
Ook kwam Veenhuis uit voor het Spaanse CN Sant Andreu in Barcelona, waar hij drie seizoenen ervaring opdeed op het hoogste niveau.
In 2019 keerde hij terug naar Gouda. Destijds noemde hij zijn periode in Spanje “een prachtige tijd” waarin hij veel leerde van de hogere intensiteit in trainingen en wedstrijden. Toch voelde zijn terugkeer naar GZC Donk niet als een stap terug. In Gouda wilde hij juist verder bouwen aan zijn ontwikkeling én aan het Nederlandse waterpolo. Als hoogtepunt met GZC Donk noemt Veenhuis de lands- en bekerkampioenschappen. En vorig jaar nog in Europees verband de winst op en in The Challenger Cup.
Coach
Naast speler is Veenhuis ook actief als coach. Zo staat hij voor de groep bij de jongens onder 16 van GZC Donk en was hij bondscoach van Oranje onder 15. Inmiddels is Veenhuis actief als bondscoach van jongens onder de 16 in voorbereiding op het WJK. Daarmee speelt hij ook een belangrijke rol in het opleiden van jonge talenten.
De keuze om nu te stoppen heeft vooral te maken met een nieuwe fase in zijn leven. Samen met Brigitte Sleeking, speelster van het eerste damesteam van GZC Donk, verwacht hij in november hun eerste kindje. “Daar leven we naar toe. Wat er na komt, zien we wel. Ik ga voorlopig geen verplichtingen aan”, laat Veenhuis weten.
Met het afscheid van Veenhuis verliest Gouda niet alleen een topsporter, maar ook een clubman pur sang. Een speler die jarenlang het gezicht was van het Goudse waterpolo.
