In museum Naturalis in Leiden is woensdag begonnen met het opzetten van een uitzonderlijk grote bever. Het dier werd in november gevonden in Ouderkerk aan den IJssel, waar hij een aanrijding niet overleefde. De bever is 1.30 meter lang en weegt zo'n 30 kilo. Het is volgens Naturalis daarmee de grootste bever ooit gevonden in Nederland. Grote vraag blijft nog: is het een vrouwtjes- of een mannetjesbever.
Hoe gaat het ontleden en preparatie in het werk?
"Die kan je gebruiken om het dier op te zetten (dan trek je de huid over een kunstlichaam heen en voeg je glazen ogen toe), maar als je, zoals wij, al zo'n honderd bevers hebt, neemt dat eigenlijk teveel ruimte in. We bewaren alleen de huid en de schedel, en die komen als ze eenmaal goed opgedroogd en schoon zijn in een doos bij de andere bevers. Daarna wordt hij opgenomen in onze collectie zodat hij voor de wetenschap bewaard blijft."
Dus niet toonbaar voor het publiek maar in jullie bewaarcollectie. Hoe groot is die collectie inmiddels?
"Meer dan veertig depots vol. 43 miljoen exemplaren, een beetje afhankelijk van hoe je telt. Van micro-organisme tot edelsteen tot dinosaurus, van honderden jaren oude gedroogde planten tot de bever van gisteren. Je kan meer informatie vinden op https://www.naturalis.nl/collectie.
Wetenschappelijk onderzoek
De preparateur van Naturalis zet de bever op voor wetenschappelijk onderzoek. Het dier wordt niet in het museum tentoongesteld en ook niet in een levende houding gezet. In plaats daarvan eindigt de bever als een zogenoemde balg, een geprepareerde huid gevuld met watten.
Twee dagen
Vanwege de afmetingen van de bever heeft het museum twee dagen uitgetrokken om het dier op te zetten. Vrijdag 6 januari gaat de operatie verder. Het museumpubliek is dan ook weer welkom om mee te kijken.
Woensdag maakte Becky de eerste snee. Voor ze dit doet zal ze nog verdere gegevens verzamelen over het dier, zoals de lengte en het gewicht. Ook zal ze de maaginhoud onderzoeken, een stukje weefsel afnemen voor DNA-onderzoek en proberen de doodsoorzaak te bepalen. De huid wordt uitgepluisd voor parasieten en de bijzondere beverkever (Platypsyllus castoris), want Naturalis is er voor álle biodiversiteit.
Jasje uittrekken
Hoofd Ambulance van Centrum van Dierenhulpverlening Leon van Es heeft de mega-bever gevonden en zal beide dagen aanwezig zijn om te vertellen hoe dat ging. Ondertussen zal Becky de bever ontdoen van al haar organen, en de huid als een soort jasje uittrekken. Wanneer de huid helemaal klaar is wordt de bever gedurende een paar weken gedroogd, om vervolgens via de ontsmettingsvriezer in de collectietoren te belanden.
“We hopen erachter te komen hoe de bever dood is gegaan, maar proberen ook zoveel mogelijk te leren over het leven van deze bijzonder grote bever voordat hij dood ging”, vertelt preparateur Desjardins. Eenmaal geprepareerd krijgt de Europese bever een plekje in de collectietoren van Naturalis, waar hij beschikbaar is voor wetenschappelijk onderzoek.
