Dr. ir. Niels Louwaars ontving woensdagmiddag bij zijn afscheid als directeur van Plantum een Koninklijke onderscheiding uit handen van locoburgemeester Anna van Popering. Louwaars is benoemd tot Officier in de Orde van Oranje Nassau voor zijn buitengewone inzet voor de kwaliteit van zaden, plantenveredeling, biodiversiteit, zaaizaadwetgeving en daarmee voor voedselzekerheid wereldwijd.

Zaaizaad

Dr. ir. Louwaars is na zijn studie plantenveredeling aan de universiteit van Wageningen gaan werken in een reeks landen in Azië en Afrika. Daar werkte hij onder meer aan het verbeteren van zaaizaad en gewassen. Ook hielp hij mee aan het verbeteren van zaaizaadcertificeringssystemen.

Als manager van de International Cooperation Plant Science Group heeft hij zich vervolgens onder meer ingezet voor het ontwikkelen van een aanpak om boeren en tuinders betere toegang tot kwalitatief goed zaaizaad te geven. Een aanpak die vooral in ontwikkelingslanden een verbetering gaf op het gebied van voedselproductie en lokale economie.

Daarnaast werkte hij mee aan diverse onderzoeksprojecten over plantenveredeling, biodiversiteit en zaaizaadwetgeving. Hij heeft zich verdiept in biotechnologie, biodiversiteit en intellectueel eigendom.
Bij het Centrum voor Genetische Bronnen Nederland ontwikkelde hij zijn focus op intellectueel eigendom en het delen van toegang en profijt van genetische bronnen.

Sinds 2011 is dr. ir. Louwaars directeur van brancheorganisatie Plantum en is hij hét gezicht van de sector zaden en plantmaterialen in Nederland en Internationaal bij Voedsel en Landbouworganisaties van de Verenigde Naties.

Het werk van dr.ir. Louwaars heeft geleid tot cruciale innovaties binnen de zaadsector en de veredeling. Daarmee heeft hij een grote bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de Nederlandse economie, internationale samenwerking, duurzame productieprocessen met versterking van de biodiversiteit en  uiteindelijk voedselzekerheid wereldwijd.

Officier in de Orde van Oranje- Nassau

De Koninklijke onderscheiding in de Orde van Oranje-Nassau bestaat sinds 4 april 1892. Voor deze  onderscheiding komen personen in aanmerking die zich bijzonder inzetten voor de samenleving. Officier in de Orde van Oranje-Nassau is de vierde graad in de orde. Personen die benoemd worden tot Officier hebben met hun bijzondere verdiensten vaak een landelijke of zelfs internationale uitstraling of betekenis.