Club Friends aan de Zeugstraat gaat de deuren sluiten. Na een verbouwing van zeker 4 weken komt er op dezelfde locatie onder een nieuwe naam een bar-dancing met meer live-entertainment en beleving. "We zijn toe aan iets nieuws en moderns met een hoger belevingsniveau", zo laat eigenaar HenkJan Viskaal weten.
Andere plannen
Viskaal heeft andere plannen met de locatie. En daar loopt hij eigenlijk al 1,5 jaar mee rond. Door prive-omstandigheden heeft alles wat langer geduurd. Onlangs hakte hij de knoop door. "Ja, het wordt tijd voor iets nieuws. De hoogste tijd in het veranderende landschap van uitgaan. En ik ben daar al heel lang mee bezig en heb daar lang over nagedacht. En ik heb daarover met veel mensen gesproken. Waaronder een aantal bekende ondernemers uit het Amsterdamse en Rotterdamse nachtleven...."
Zelf heeft de 41-jarige Gouwenaar ook de nodige kennis en ervaring op zak. Viskaal werd in 1983 in Gouda geboren. Toen zwaaide Chris Mauer nog de scepter in het toenmalige Heeren van Gouda, Chaplin en De Zeug.
Zelf kwam Viskaal op 18-jarige leeftijd al over de vloer bij Woodies van Ron Lugthart, de opvolger van Mauer. In 2001 kwam Viskaal in dienst bij Woodies. Viskaal deed vervolgens in zes jaar tijd veel ervaring op bij de Amsterdamse horecagelegenheiden De Kroon, Kitchen en bar Van Rijn, Bubbels, Feest van Joop en Blinq. En tussen 2013 en 2018 runde Viskaal Shooterz in Hoorn.
Henkjan Viskaal (links) met manager Niels van der Pijll
25 jaar horeca-ervaring
In 2018 keerde Viskaal terug naar Gouda waar hij Woodies overnam van Lugthart. Dat is nu 6,5 jaar geleden. Al met al heeft Viskaal al 25 jaar horeca-ervaring.
Uit die ervaring en kennis en kunde en die van de specialisten die hij de afgelopen tijd heeft geraadpleegd kwam een mooi plan naar voren dat de komende weken wordt uitgerold. Overigens wel voor dezelfde doelgroep: van 18 tot en met 99 jaar...
Het huidige Friends wordt grondig verbouwd. Al blijven de muren, de twee barren en de ondergrondse leidingen en vloeren liggen en staan. "Verder pakken we alles aan wat los en vastzit", aldus Viskaal.
Maar wat het uiteindelijk gaat worden, laat hij nog even in het midden. Het idee voor een vernieuwing en verandering komt van hemzelf en niet zozeer bij de bezoekers van Friends vandaan. Al kreeg hij wel eens wat adviezen en geluiden mee, die hij nu meteen meepakt. "Soms moet je afscheid nemen om daarna iets nog mooiers te laten groeien. Dat is precies wat er gaat gebeuren. Op naar betere, mooiere en modernere dingen. Wat exact verklappen wij hier nog niet. Maar ik geloof erin en heb er een goed gevoel bij..."
Het enige wat Viskaal hierover kan en wil zeggen is dat er een nieuwe bar-dancing komt meer live-entertainment. "De naam en hoe we het verder invullen, brengen we de komende weken naar buiten."
Zijn voorpret is groot. Viskaal heeft er veel zin en lol in. "We doen het uiteindelijk omdat we het leuk vinden en om onze bezoekers te vermaken en te entertainen. En om ze een mooie en leuke avond te bezorgen. Dat doen we nu al in Friends. Met de nieuwe Friends doen we daar nog een paar schepjes bovenop."
Cafe Lobbes
Het naast Friends gelegen en inpandige Cafe Lobbes blijft overigens wel gewoon open. Ook tijdens de verbouwing. "Ieder weekend opnieuw, zoals je gewend bent", zo besluit Viskaal.
