Een tijdje terug sprak ik een bezoeker in Van Noord, die het heel druk had met de mantelzorg voor een oude tante. Hij vertelde me dat zijn tante heel graag las, maar nu ze (stok)oud en slecht ter been was geworden, zat een bezoek aan de bibliotheek er niet meer in. En ze miste dat verschrikkelijk; lekker veel boeken lezen was haar lust en haar leven.

Maar niemand hoeft stapels boeken uit de bibliotheek te missen! De bibliotheek is er voor IEDEREEN en speciaal voor mensen die aan huis gekluisterd zijn, bestaat er Bibliotheek aan Huis.

Vrijwilligers zoeken samen met een bibliotheekmedewerker boeken uit, in overleg met de deelnemer natuurlijk, en brengen die vervolgens op afspraak langs. Door de jaren heen zijn er vriendschappen ontstaan tussen vrijwilligers en deelnemers, want boeken langsbrengen gaat natuurlijk gepaard met een kopje koffie (of iets anders) en een gezellig praatje. Het is leesplezier en eenzaamheidsbestrijding ineen.

Tegenwoordig kun je voor zo veel soorten service terecht in de bibliotheek, dat ik soms niet weet waar ik moet beginnen met een overzicht van het aanbod.

Onlangs is ons Taalhuis gecertificeerd – met vlag en wimpel, mag ik wel zeggen. Ik ben zó trots op iedereen! Het Taalhuis is een samenwerking van onder andere bibliotheek, gemeente en de Stichting Lezen & Schrijven ter bestrijding van laaggeletterdheid. De fysieke plek is in de Chocoladefabriek, in de studio onder de grote trap, waar een collectie makkelijk toegankelijk boeken is te vinden en ook informatie voor professionals.

Taalhuismedewerkers zorgen dat er in duidelijke (toegankelijke) taal wordt gecommuniceerd, organiseren spreekuren, leeskringen, workshops en cursussen voor laaggeletterde Gouwenaars. Dat kunnen ook mensen zijn die op zich geen probleem met de Nederlandse taal hebben, maar die minder/onvoldoende digitaal vaardig zijn. Ook daarbij helpen wij. Er zijn cursussen op elk niveau. En voor particuliere vragen hebben we ook nog de inloopspreekuren van SeniorWeb, bijvoorbeeld in Van Noord.

De Taalhuismedewerkers worden ondersteund door tientallen vrijwilligers, die helpen bij de spreekuren en intakes, de taalcafés en het Ontmoetingscafé. Elke vrijdagochtend ontmoeten Gouwenaars en nieuwkomers elkaar in het Ontmoetingscafé in de Chocoladefabriek. Nieuwkomers worden geholpen hun weg te vinden in Gouda, in de taal, in de lokale gemeenschap maar ook in de Nederlandse maatschappij – die best ingewikkeld is met alle regels en wetten en gebruiken en gewoontes.

Ik vind het een prachtig initiatief en ik ben niet alleen trots op de bibliotheek en het Taalhuis, maar eigenlijk op heel Gouda, voor alle extra stappen die hier worden gezet om zo veel mogelijk nieuwkomers ook daadwerkelijk een zinvolle plek en een snelle aansluiting te bieden.

Volgende keer: de World Press Photo-tentoonstelling op de tweede verdieping van de Chocoladefabriek. Ook dát past bij de missie van de bibliotheek. Je komt toch kijken?

Erna Staal
Directeur Bibliotheek Gouda