Niels Honkoop, nummer 3 op de kandidatenlijst van Gouda Positief, maakt zich sterk voor bruisende en levendig binnenstad in. Lees zijn column 'Onze binnenstad verliest haar ziel als ondernemers vertrekken' op ZoGouds.nl. 

De Goudse binnenstad verliest haar ziel als ondernemers vertrekken

Wie door het centrum van Gouda loopt, ziet het nog niet meteen. Maar achter die ansichtkaart knarst iets. Een gesprek met een winkelier of marktkoopman kenmerkt zich door een onzeker gevoel over de toekomst: Hoge maandelijkse kosten, openstaande coronaschulden en personeelstekorten houden de lokale economie in hun greep. Nu zou je denken: Een stad als Gouda zal wel pal staan achter hen die de binnenstad bruisend en levendig houden.

Parkeerplan

Juist het beleid van het huidige college maakt het die middenstand flink lastiger. De invoering van een zero-emissie zone brengt ondernemers tot het punt waarop ze een keuze moeten maken tussen stoppen of investeren in nieuwe dure elektrische bedrijfswagens. Het onlangs aangekondigde parkeerplan, waarin zowel de tarieven worden verhoogd als de betaaltijden worden uitgebreid, werpt weer een nieuwe drempel op voor bezoekers van de binnenstad. Hoe goedbedoeld deze regels ook zijn, zij brengen de lokale middenstand - die al moet opboksen tegen moordende concurrentie van webshops - verder in de knel.

Groene ambities

De ambities voor een groen en duurzaam Gouda zijn enorm, maar hierbij is weinig oor voor de mensen die ermee te maken krijgen. Brandbrieven van marktondernemers, horeca en winkeliers worden niet beantwoord. Participatie is verworden tot een afvinklijstje. Deze onverbiddelijke houding ondermijnt het draagvlak voor duurzaamheidsmaatregelen die de komende jaren hard nodig zijn.

Zielloos decor

Met goede bedoelingen dempt men de Gouwe. En als het water niet stroomt, gaat het stinken. Een stad zonder ondernemers is geen stad, maar een decor. Een omhulsel zonder ziel. En het wrange is: eenmaal vertrokken komt de lokale middenstand niet meer terug. Geen toekomstvisie of ambitiestuk brengt die vanzelf weer op gang. Wat verdwijnt komt niet zomaar terug.

Met de gemeenteraadsverkiezingen in zicht is dit hét moment om de koers te herzien. Het kan nog. Maar dan moeten we wel ingrijpen voordat het te stil wordt in de stad.

Gouda laat je horen!

Niels Honkoop
Gouda Positief