De gemeenteraadsverkiezingen komen eraan op 18 maart. Voor veel kandidaten betekent dat flyeren, gesprekken op straat en zichtbaar zijn in de stad. Maar een groot deel van het gesprek met inwoners vindt tegenwoordig ook online plaats. Een nieuw gezicht van D66 Gouda – Rick Smits (nr 4 lijst 2) – deelt zijn eerste ervaringen in de campagne. Rick over gesprekken op straat.

Waarom? Oh ja, daarom.

Het is tweeënhalve week voor de verkiezingen en ik sta op een zaterdagochtend met twee D66-collega’s bij de Albert Heijn in Westergouwe. Het plan is simpel: zichtbaar zijn in een wijk waar we als partij plannen voor hebben. Over mobiliteit bijvoorbeeld. En over hoe de wijk beter verbonden kan worden met de rest van de stad.

De statafel uit mijn garage doet dienst als campagnemeubilair. Er hangt een poster aan en er ligt een stapel flyers die we vol goede moed willen uitdelen. Alleen wordt na tien minuten duidelijk dat het aantal klanten bij deze Albert Heijn een stuk kleiner is dan onze stapel flyers.

Gesprek is stevig

We zijn alle drie begin dertig als we in gesprek raken met een echtpaar van rond de zestig. Zij kijken anders naar de – in Den Haag voorgestelde – verhoging van de AOW-leeftijd. Ook over erfbelasting kun je blijkbaar heel verschillend denken. Het gesprek is stevig, maar vriendelijk. We luisteren, leggen uit, zijn het soms eens en soms niet.

Dan rijdt er een pick-uptruck het parkeerterrein op. Een stel van ongeveer onze leeftijd stapt uit. Als de bestuurder ons ziet staan, stapt hij nog even terug de auto in om de radio hard te zetten. Daarna loopt hij richting de supermarkt.

Korte woordenstroom

Terwijl hij langs ons loopt, kan hij het niet laten om ons indirect tot de achterban onder de achterban van KWF te scharen met daarbij nog een onsamenhangende zin over hoe wij de samenleving kapot maken. Hij wordt door zijn vriendin, die alleen maar aan het lachen is, de supermarkt in getrokken. Op de weg terug naar zijn auto volgt nog een korte woordenstroom met dezelfde strekking.  En heel even denk ik: waarom doe ik dit eigenlijk?

Nadat de truck, onder luid gebrul, is weggereden kijken we elkaar aan en lachen wat ongemakkelijk. Want hoe verschillend we ook denken over AOW-leeftijden of belastingen, over één ding zijn we het eens: een stad wordt niet beter van schreeuwen en elkaar uitschelden.

Hartgrondig

Politiek is uiteindelijk niets meer – en niets minder – dan mensen met ideeën over hoe hun stad beter kan. Mensen die daar tijd en energie in steken. Soms zelfs een zaterdagochtend bij de supermarkt omdat iedere partij denkt dat zijn aanpak de stad beter maakt. Daar mag je het hartgrondig mee oneens zijn. Sterker nog: dat moet soms ook. Juist het debat maakt een stad sterker. Maar schelden, schreeuwen en roepen dat alles waardeloos is, brengt ons geen stap verder. Het zorgt niet voor begrip. En al helemaal niet voor vertrouwen.

Dus waarom sta ik daar, op zaterdagochtend, met een statafel uit mijn garage en een stapel flyers?

Oh ja.

Daarom.

Over Rick Smits

Rick Smits staat bij de gemeenteraadsverkiezingen op plek 4 van de kandidatenlijst van D66 Gouda. Hij woont in Goverwelle en werkt als tendermanager en projectleider aan renovatieprojecten van bruggen en sluizen. Vanuit zijn achtergrond in infrastructuur en projectmanagement wil hij zich inzetten voor een bereikbaar, duurzaam en toekomstbestendig Gouda.