Telkens wanneer de zorgkosten stijgen, klinkt het: we moeten bezuinigen. Maar wie de zorg reduceert tot een kostenpost, verliest uit het oog wat zorg is. Zo schrijft Hannie van der Wal, kandidaat voor Volt Gouda bij de komende gemeenteraadsverkiezingen, in haar column voor ZoGouds.nl.

Stijging zorgkosten

En ja, we worden ouder, leven langer en de vergrijzing speelt een rol in de stijging van de zorgkosten. We maken gebruik van steeds betere medische technologie. Wat vroeger niet behandelbaar was, is dat nu wel en nieuwe behandelingen, medicijnen en technologieën zijn vaak duur.

De kostenontwikkeling in de jeugdzorg laat goed zien dat vergrijzing alleen niet de verklaring voor de stijgende kosten kan zijn. De zorg is nu eenmaal mensenwerk en moeilijk te automatiseren. Zorgkosten stijgen vooral door hoe we zorg organiseren en inzetten.

Rekening

Bezuinigen verandert niets aan die onderliggende oorzaken, het verschuift alleen maar de rekening. Minder investeren in preventie, wijkzorg of geestelijke gezondheidszorg leidt later vrijwel altijd tot duurdere, zwaardere zorg. De aanname dat minder geld altijd leidt tot meer efficiëntie is een mythe.

In de praktijk betekent bezuinigen vaak: minder tijd voor patiënten en een hogere werkdruk, waar steeds meer zorgprofessionals onder bezwijken. Dat schaadt de kwaliteit van zorg. Een systeem dat zijn mensen structureel overbelast, is niet duurzaam. Wie wil sturen op doelmatigheid, moet kijken naar de organisatie van zorg, niet naar het schrappen van budgetten.

Gezondheid

Voor Volt is de vraag daarom niet hoe we minder aan zorg uitgeven, maar hoe we zorg slimmer, menselijker en toekomstbestendig organiseren. Dat begint bij een sterke eerste lijn, goede preventie en samenwerking tussen zorg en sociaal domein. Investeren in gezondheid voorkomt dure zorg.

Laten we erkennen dat zorg geld kost en dat dat bij onze samenleving hoort. Betaalbare zorg bereik je door vooruit te kijken. Door te investeren in wat werkt, grensoverschrijdend te leren van (ook Europese) best practices en keuzes te maken met het oog op de lange termijn. Wie de zorg wil redden, moet stoppen met bezuinigen als eerste antwoord. Niet minder zorg, maar betere zorg is de weg vooruit.

Hannie van der Wal
Kandidaat voor Volt Gouda bij de komende gemeenteraadsverkiezingen.