De Griekse hoofdstad Heraklion (Kreta) vormt van 14 tot en met 21 maart het decor voor het Europees Kampioenschap Jiu Jitsu. Tijdens dit prestigieuze toernooi, waar de absolute Europese top samenkomt, wordt Den Edel Gouda NL sterk vertegenwoordigd met maar liefst tien topsporters. Daarmee levert de Goudse club opnieuw één van de grootste bijdragen aan de Nederlandse selectie.
Start bij de junioren
De eerste sporter van Den Edel Gouda NL die de tatami betreedt is Alex van Hattem. De talentvolle vechter komt zondag 15 maart in actie bij de junioren U21 (-69 kg) en opent daarmee het toernooi voor de Goudse ploeg.
Sterk deelnemersveld bij de volwassenen
Op maandag 16 en dinsdag 17 maart is het de beurt aan de senioren, waar meerdere kanshebbers op eremetaal uit Gouda komen.
Een van de blikvangers is Rebekka Dahl (-57 kg). De huidige nummer 2 van de wereldranglijst reist af naar Griekenland met één duidelijk doel: het prolongeren van haar Europese titel.
Ook Milou van Rijn (-63 kg) staat op scherp. Zij eindigde vorig jaar als zevende en is vastberaden om dit jaar een duidelijke stap omhoog te zetten.
Bij de heren -94 kg gaat Max Schulenklopper, momenteel nummer 3 van de wereldranglijst, op jacht naar een Europese medaille. Tijdens de afgelopen twee EK-edities eindigde hij beide keren als vijfde.
Karel Dingemanse (+94 kg), de wereldkampioen -94 kg van 2024, maakt na ruim een jaar revalidatie zijn rentree op het hoogste niveau, ditmaal in een hogere gewichtsklasse.
Ook Ruby Vogelzang (-48 kg) keert terug na een periode van blessureleed. Na haar zevende plaats op het EK van vorig jaar (-52 kg) probeert zij nu in een lagere gewichtsklasse een gooi te doen naar Europees eremetaal.
Voor Jasper de Beer (-69 kg) is het EK eveneens een belangrijke kans op revanche. Tijdens het vorige EK raakte hij ongelukkig geblesseerd, waardoor zijn toernooi vroegtijdig eindigde. In Heraklion hoopt hij alsnog zijn potentie te verzilveren.
Bij de heren -77 kg behoort Boy Vogelzang tot de absolute favorieten. De tweevoudig wereldkampioen en huidige nummer 4 op de wereldranglijst gaat op jacht naar zijn derde Europese titel. Vorig jaar pakte hij het goud nog in een hogere categorie (-85 kg).
In diezelfde -85 kg klasse is Ruben Raghunath een van de grote kanshebbers. De nummer 1 op de wereldranglijst en regerend wereldkampioen wil in Griekenland zijn Europese titel van twee jaar geleden terugveroveren.
Debuut voor jong talent
Op vrijdag 20 maart maakt Iris Benschop (-57 kg) haar debuut op een Europees kampioenschap bij de dames U18. Voor het jonge talent van Den Edel Gouda NL wordt het haar eerste ontmoeting met de Europese top.
Nederland titelverdediger bij landentoernooi
Naast de individuele wedstrijden staat ook het Europees kampioenschap voor landenteams op het programma. Op woensdag 18 maart zal een groot deel van de Goudse sporters ook deel uitmaken van Team NL, dat als titelverdediger aan de start verschijnt.
Goudse bondscoach
Tijdens het EK zal Allard Schulenklopper, bondscoach van het Nederlandse jiu jitsu team en hoofdtrainer van Den Edel Gouda NL, de Nederlandse ploeg begeleiden. Daarmee is de Goudse club niet alleen op de mat, maar ook langs de kant sterk vertegenwoordigd.
Met tien sporters, meerdere wereldtoppers en diverse medaillekandidaten belooft het EK in Heraklion een belangrijk meetmoment voor Den Edel Gouda NL én voor Team NL te worden. De verwachtingen zijn hoog en de Goudse ploeg reist af naar Griekenland met één duidelijke ambitie: meestrijden om het Europese eremetaal.
