Sommige plekken in de stad zijn meer dan bakstenen en een exploitatiebegroting. Ze zijn het kloppend hart van een wijk. Café Van Noord is zo’n plek. Als wethouder Welzijn heb ik mij daarom samen met Stichting Kwadraad hard gemaakt om dit café open te houden. En met succes: ook in 2026 blijft Café Van Noord open voor de buurt.

Van grote sociale en maatschappelijke waarde

Café Van Noord vormt het hart van ontmoetingscentrum Van Noord in Bloemendaal. Een plek waar bewoners elkaar ontmoeten, waar een kop koffie het begin is van een gesprek en waar niemand buitengesloten wordt. Juist dit soort laagdrempelige ontmoetingsplekken zijn van grote sociale en maatschappelijke waarde.

Dat zie ik als wethouder, maar dat is ook diep verankerd in waar wij als ChristenUnie voor staan. Het is niet voor niets dat toenmalig ChristenUnie wethouder Corine Dijkstra het buurtservicecentrum inclusief café Van Noord heeft geopend in 2018. De ChristenUnie heeft zich van meet af aan heel erg ingezet voor meer ontmoeting in Bloemendaal.

Toen sluiting dreigde, moesten we in actie komen

Toen duidelijk werd dat de exploitatie van het café onder druk stond en sluiting dreigde, heeft Stichting Kwadraad contact gezocht met de gemeente. Voor mij was meteen duidelijk: dit mogen we niet zomaar laten gebeuren. Café Van Noord speelt een cruciale rol in het versterken van verbinding en ontmoeting in de wijk. Wekelijks zijn er in ontmoetingscentrum van Noord meer dan 70 activiteiten. Het Café is daarbij ondersteunend. Daarom ben ik heel blij dat we samen met Kwadraad tot een oplossing zijn gekomen om deze plek te behouden voor de buurt.

We hebben we als college besloten om in 2026 een eenmalige aanvullende subsidie beschikbaar te stellen, omdat we de waarde van deze ontmoetingsplek zien.

Dit past naadloos bij het verkiezingsprogramma van de ChristenUnie Gouda. Wij geloven dat sterke en leefbare wijken beginnen bij plekken waar mensen elkaar kunnen ontmoeten. Waar omzien naar elkaar vanzelfsprekend is. Wijkcentra en ontmoetingsplekken zijn geen luxe, maar een basisvoorziening voor een sociale, betrokken stad. Juist in een wijk die steeds meer vergrijst is het essentieel dat voorzieningen, zoals in wijkcentrum Van Noord, dichtbij zijnDeze oplossing geeft lucht, maar is geen eindpunt. In 2026 onderzoeken de gemeente en Stichting Kwadraad samen hoe we kunnen komen tot een duurzame en gezonde exploitatie na dat jaar.

ChristenUnie Gouda: blijven investeren in wijkcentra

Voor de ChristenUnie Gouda is dit een voorbeeld van hoe wij politiek bedrijven: betrokken, sociaal en met oog voor de lange termijn. Ook in de komende raadsperiode willen wij ons blijven inzetten voor sterke wijkcentra en ontmoetingsplekken in de buurt. Omdat we geloven dat een stad pas echt sterk is als mensen elkaar kennen, zien en helpen.

Café Van Noord is voor nu gered. Maar belangrijker nog: de ontmoeting in Bloemendaal leeft voort. En daar blijf ik mij, samen met de ChristenUnie Gouda, voor inzetten.

Anna van Popering-Kalkman
Wethouder en lijsttrekker ChristenUnie Gouda